「シオン？」


　少し擦れたアルトの声が耳に聞こえた。
　焦点の合わない瞳を瞬いて、そしてようやく、今のが自分の声であったと気づく。
　そして今のが夢であったことにも。

　それはずっと昔。
　俺にとっての、始まりの記憶。


『やァ、お早う(Good morning)ルカ。』


　いつもなら聞こえる声がなくて、
　ようやくはっきりとしてきた視界に映る見覚えの無い天井に戸惑い―――――――ここがどこかを思い出した。
　
　ここは、そう、『天支』の、本拠地の、屋敷の、一室。
　昨日女神にあてがわれた、俺の、新しい住処。

　シオンはいない。

　彼はお仕事があるから、この世界には住まないんだ。
　彼は俺たちの世界にいる。ここにはいない。
　
　俺の仕事は全部シオンを介して来るから、事務所がかわっても問題は無い。それに、偶に命を狙われることとかを考えれば、こちらに住居を変えるのはプラスにはなってもマイナスにはならない。
　だからこれでいい。彼もそう言った。
　わかってる。けど……


「シオン……」


　いないんだ。
　一人なのかな。
　誰もいないのかな。

　また
　一人なのかな……？

コンコン

「――――？　どうぞ！」


　外側から叩かれた扉に、俺は戸惑いつつも、ここに敵が来ることは絶対にありえ無いと言われていたから促した。
　静かに、開かれたそこに覗いたのは藍色。
　俺の髪よりもずっとずっと深くて綺麗なその色に、思わず見入った。
　だけど、
　それ以上に。


「よ。お早う、ルカ。」


　既視感(デジャ・ビュ)
　
　まとう雰囲気も体格も声も瞳も何もかも違うけど。
　それはあんまりにも、
　欲しかった言葉に似ていて。

　目を、見開いた。


「……？　どうした？」
「っえ、う、ううん！なんでもない！」


　一瞬。
　シオンがそこに立っているのかと思った。
　だけど落ち着いて見てみれば、そこにいるのはやっぱりシオンとは全然似ても似つかない人で。
　長い藍の髪を一つにくくった、派手な着物を着た大きい男の人で。
　だけど黒い瞳は深く深く澄んでいて。
　……ああ、この人はイイ人だ。
　そう思った。

　けど、誰だろう？
　首を傾げれば、疑問を読んだように男が口を開いた。


「俺は楽羅。氏は無い。よろしくな。あんたの名前はルカであってた……よな？」
「あ！違うの、朋美がここでは瑠華って……和名を名乗れって言ってたんだ。」


　確か、『鎖神』っていう組織にも俺と同じ名前の人がいて、区別しやすいようにだって言ってた。その人も苗字が無いとか。


「そうか。なんて書くんだ？」
「………………る……『瑠璃の華』で、瑠華。」


　ちょっと間が開いたのはしょうがないと思う。
　だって、字を言ったらみんな『女の子みたいだ』って笑うんだもん。
　絶対、シオンってばわざとだ。
　
　……この人にも、笑われるかな……？

　少し身構えて様子を窺うと、楽羅は『へぇ』と感心でもするみたいに呟いて―――――予想とは全然違う、どこか明け透けで、鮮やかな笑顔を浮かべた。


「綺麗な名前だな。あんたの髪によく似合ってる。」
『キミの髪にピッタリだろウ？』


　また、楽羅とシオンが重なって見えた。
　――――不思議な人だなぁ……
　ふと、そう思った。


「それじゃあ瑠華。朝食が出来たんで呼びに来たんだが、良ければ俺達と一緒に食べないか？」
「俺『達』？」
「あぁ」


　頷いて、どこか得意げに、とても大切な宝物を自慢する子供のように、何か愛しいものを見るみたいに、
　微笑み、楽羅は続けた。


「俺や瑠華と同じ『天支』のメンバーで……あんたの、仲間達だ。」
「……俺の？」


　俺の……仲間。
　シオン以外の、仲間。

　ベッドから降りて立ち上がり、足首まで沈みそうな絨毯を横断して、楽羅を見上げ『ねぇ』と問う。


「俺は独りじゃないの？」
「一人がいいのか？」


　逆に問い返されて、ふるふると首を左右に振った。


「一人は……嫌だ。」
「それなら、一人じゃない。」

　
　優しく目元で微笑んで、楽羅は俺に手を差し出した。


「ようこそ。瑠華。ここも(・)あんたの居場所だ。」


　ここも
　シオンも
　あの世界も
　俺の―――――――居場所？
　俺が、存在しても、許される場所……？


「……うん。」


　そっか。
　一人じゃないのか。
　…………そっか。


「うん！」


　その手をとってようやく、
　俺は『天支』の一員になれたような、そんな気がした。








＋＋＋＋余談＋＋＋＋

「やーっぱ楽羅っちに行かせて正解だったみたいだね。」
「うんうん。ナイーブな子供の扱いは楽羅っちの十八番だものね！！」
「月留さんが言っても問題なかったとは思いますけど……ルーンさんが行ったら絶対怖がらせちゃいますもんね。」
「ちょ！桜花ちゃん！！？それどーゆー意味よ！！」
「貴様ら……朝から何をやっている……？」
「「覗き見」」
「……」
「……えっと、ナイツさん。」
「何だ？」
「見なかったことにして下さい。」
「…………そうしておく。」